この記事では、東大寺の二月堂・三月堂の違いを簡単に解説します。
歴史や見どころをさらっと学んで、東大寺観光を楽しみましょう！
東大寺の二月堂・三月堂は何が違うの？
東大寺には二月堂（にがつどう）と三月堂（さんがつどう）というお堂があります。
さらには四月堂（しがつどう）もあるんです。
場所は大仏殿の東側。歩いて10分もかかりません。
四月堂は地図に載っていませんが、三月堂の近くにあります。
二月堂、三月堂、四月堂があるってことは、五月堂や六月堂もあるの？
もしかして一年分あるの？
そう疑問に感じたのは私だけではないはず。
東大寺にあるのは二月堂、三月堂、四月堂、3つのお堂です。
それぞれ何が違うか？サラッと説明します。
（もう少し詳しい説明は、記事の後半で！）
二月堂（にがつどう）
3月1日から始まる修二会（しゅにえ）が行われるお堂として有名です。
※修二会…お松明（たいまつ）・お水取りとも呼ばれる法要。
高い場所に建てられているため、奈良の景色がよく見えるビューポイントでもあります。
三月堂（さんがつどう）
二月堂のそばに建つ、やや小さなお堂です。
法華堂（ほっけどう）と呼ばれ、国宝の仏像を10躰所有しています。
東大寺で最古の建物です。
四月堂（しがつどう）
三昧堂（さんまいどう）とも呼ばれる、小さなお堂です。
重要文化財の貴重な仏像が見られる、知る人ぞ知るスポットです。
二月堂・三月堂・四月堂 名前の由来
なぜ二月堂、三月堂、四月堂のように呼ばれるかというと、法要･行事のタイミングです。
毎年二月に修二会（しゅにえ）という法要がある→二月堂
毎年三月に法華会がある→三月堂
毎年四月に法華三昧会（ほっけざんまいえ）がある→四月堂
そのお寺の大事な法要･行事のある月が、お堂の名前となっています。
※旧暦である点に注意！
さらに気になって調べてみたら、なんと一月堂があるらしい！
そんな記事を見つけたので、興味のある方はコチラをご覧ください。
→奈良県のウォーキングポータルサイト「歩く・なら」
次はそれぞれの歴史と見どころを、これまた簡単にご紹介します。
二月堂 歴史・見どころを簡単に解説！
二月堂（にがつどう）の歴史
二月堂は実忠（じっちゅう）という高僧によって建てられました。
寺伝によると「実忠は修行中に天界（仏の世界）に入り込み、そこで十一面悔過（けか）という法要を教わった」と言われています。
東大寺に戻った実忠は、752年に寺を建て、初めての十一面悔過（けか）法要を行いました。十一面悔過は、「修二会（しゅにえ）」「お水取り」「お松明（おたいまつ）」と呼ばれ、現在も引き継がれています。
1669年、二月堂は一度火事で焼失します。現存する二月堂はその時再建されたものです。
二月堂の見どころ
見どころ①懸造（かけづくり）のお堂
二月堂は修二会（しゅにえ）用に作られたお堂です。
外観の特徴は懸造（かけづくり）と呼ばれる建築様式で、舞台のような作りになっています。
修二会では、火のついたお松明（おたいまつ）が火の粉を散らします。
見どころ②奈良の景色
二月堂の舞台からの景色が美しいと評判です。
昼だけでなく夜景も見られますが、オススメは夕日の時間帯です。
二月堂情報
大仏殿から東に徒歩６分
三月堂や四月堂も近くにあります。
拝観料 無料
営業時間 24時間
御朱印 あり
法華堂（三月堂）歴史・見どころを簡単に解説！
三月堂（さんがつどう）の歴史
三月堂は聖武天皇によって建てられました。
一人息子を亡くした聖武天皇が、供養のために建てたお寺が、後の法華堂（三月堂）となります。
東大寺創建（752年）よりも早い時代に作られたものです。
三月に法華会（ほっけえ）が行われていたため「法華堂」「三月堂」と呼ばれるようになりました。
※法華会…法華経を講義する会。
創建してから一度も火事にあっていない、奈良時代の貴重な建物です。
三月堂の見どころ
三月堂では、奈良時代の貴重な仏教彫刻を見ることができます。
安置されている仏像は…
・不空羂索観音立像（ふくうけんさくかんのん）
・梵天･帝釈天像（ぼんてん・たいしゃくてん）
・四天王立像
・金剛力士像
・執金剛神立像（12/16のみ開扉の秘仏）
全て奈良時代に作られた国宝です。
今から1,200年以上も前に作られた仏像です！
３ｍを超える仏像たちが出迎えてくれる三月堂では、濃ゆい時間が過ごせます。
三月堂（法華堂）情報
大仏殿から東に徒歩6分
二月堂から徒歩1分、四月堂から徒歩1分
拝観料 600円
営業時間 8：30～16：00
御朱印 あり
四月堂 歴史・見どころを簡単に解説！
四月堂（しがつどう）の歴史
仁仙大法師と助慶上人が法華三昧会（ほっけざんまいえ）を行うために建てられました。
※法華三昧…声を上げて法華経を読み続け、懺悔する儀式。
創建時期は1021年か1067年と言われています。
現在のお堂は、1681年（江戸時代）に再建されたもの。
正式名称には三昧堂（さんまいどう）ですが、四月に法要を行うため「四月堂」とも呼ばれています。
四月堂の見どころ
中にはご本尊の、十一面観音立像（じゅういちめんかんのん）と
かつてのご本尊、像に乗った普賢菩薩像（ふげんぼさつ）がいらっしゃいます。
いずれも重要文化財です。
他にも貴重な仏像が見られる、知る人ぞ知る穴場スポットです。
四月堂（三昧堂）情報
大仏殿から東に徒歩5分
二月堂より徒歩2分、三月堂より徒歩1分
拝観料 無料
営業時間 8：30～16：00
※時期により変動あり
御朱印 あり
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