東大寺二月堂の見どころ・歴史の解説記事です。
二月堂と言えば修二会（しゅにえ）が有名ですが、その由来は何か？
二月堂を建てたられた歴史とともに簡単に解説します。
二月堂 創建の歴史
二月堂はいつ誰に建てられた？
一回目の修二会（しゅにえ）が752年だったので、その頃の創建ではないか？
と考えられています。
二月堂を建てた人は実忠（じっちゅう）という僧です。
創建の歴史
実忠が二月堂を建てた経緯を解説します。
ちょっと長くなるので、気長にお付き合いください。
東大寺創建に尽力し、初代別当となった良弁（ろうべん）に
※別当（べっとう）…お寺の事務や仕事を取りまとめる人。
実忠（じっちゅう）という弟子がおり、良弁のもとで華厳宗を学んでいました。
その実忠（じっちゅう）が、京都の笠置山（かさぎやま）で修行をしていた時の事でした。
ある日実忠は、修行中に龍穴を発見します。
龍穴に入ると兜率天（とそつてん）と呼ばれる、天界に入りこんでしまいました。
天界のお寺（常念観音院）で十一面悔過（じゅういちめんけか）という修行を見かけます。
「日々の行いを懺悔し未来の幸福を祈るとは、なんて素晴らしい修行なのだ…」と実忠は心を打たれました。
そこで実忠は天人に話しかけます。
こちらの1日は、人間界の400年分。
人間がやるには時間が全く足りない。
急いで動いたり、走ったりして、十分にできるようにする！
だから無理だって…
そこをなんとか～！！！m(_ _)m
いや、だから無理だって言ってるじゃん。
というやり取りがあったかどうかは分かりませんが、実忠（じっちゅう）は必死に天人を説得し、十一面悔過のやり方を教えてもらいました。
法要のやり方を学んだ実忠は、東大寺に二月堂を建てます。
そして752年、初の十一面悔過（けか）が行われます。翌年も行われ、毎年の恒例行事となりました。
旧暦二月に行われるため「二月に修める法会」→「修二会（しゅにえ）」と呼ばれるようになります。
実忠（じっちゅう）が始めた修二会は、大仏が戦火で焼け落ちたときも、二月堂が火事になっても、戦争中でも毎年行われ、1200年を超えた今に受け継がれています。
二月堂は修二会を行うために、752年ころ（奈良時代）に実忠により建てられた。
修二会は今も毎年行われている。
十一面悔過（修二会）の簡単な説明
実忠（じっちゅう）が天界から持ち帰った十一面悔過（けか）とは何か？
十一面悔過とは、十一面観音菩薩の前で、私達が毎日犯している過ちを懺悔する法要です。
二月堂では練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる11名の僧侶が、私達のかわりに懺悔し、国の平和や繁栄、豊穣を全身全霊で祈ります。
日本の平和は修二会のおかげかも知れませんね。
修二会は「お水取り」「お松明」などとも呼ばれます。
毎年3月1日から14日間行われます。
「春を迎える行事」とも言われており、修二会が終わる頃には春が感じられる気候となっています。また懺悔することで身を清め、新たな一年に向けて人々の幸福を願う、という意味もあるそうです。
お松明（おたいまつ）
修二会といえば、お松明（おたいまつ）が有名ですね。
修二会の期間中、夜の7時頃になると、練行衆（れんぎょうしゅう）が二月堂へ行くための道明かり、お松明（おたいまつ）が見られます。
火の玉のような松明は迫力がありますが、美しく幻想的でもあります。
松明から落ちる火の粉を浴びると健康になると言われていますが、ちょっと熱そう。
修二会とは過去一年を懺悔し、今後一年の国の平和や繁栄、豊穣を祈る行事。
二月堂の見どころ・魅力を解説
初代の二月堂752年に創建、
現在は1669年（江戸時代）に再建されたもの。
国宝です。
見どころ① 懸造（かけづくり）の建築様式
一番の特徴は懸造（かけづくり）の建築様式。
崖造（がけづくり）、舞台造（ぶたいづくり）とも呼ばれています。
日本は土地が狭く、山や谷が多い。
そんな凸凹した土地でも建てられるようにと生み出された、日本独自の建築様式です。
二月堂は東が高く西が低い傾斜のある立地です。低い土地の西側には長い柱や貫（ぬき）を使って土台を作り、その上にお寺を建てました。
皆さんよくご存知の京都の清水寺も懸造（かけづくり）です。
傾斜地にお寺を建てるため、とても長い柱や貫（ぬき）で土台が作られていますね。
そして柱や貫で支えられた土台が、舞台のようになっています。
鳥取の三仏寺投入堂あたりも懸造で有名です。
見どころ② 二月堂からの眺め
二月堂といえば、舞台からの景色が美しいと評判です。
大きな山や建物がないので、奈良の街並みや生駒山まで見通すことができます。
夕方の景色は特に絶品と評判ですが、灯籠が灯る夜の二月堂も神秘的です。
二月堂は24時間営業、昼に夜にと楽しめます。
二月堂の見どころは懸造（かけづくり）の建築と、舞台から見る景色。
【おまけ】東大寺の隠れ動物
東大寺の境内には、いろいろな動物の彫刻が隠れているそうです。
亀、鳩、獅子、龍、馬、鹿などなど…隠れミッキーの如く存在しているんです！
二月堂にも隠れ動物がいます。
みなさんもぜひ見つけてくださいね！
二月堂の場所はどこ？地図で解説。
大仏殿から徒歩６分
戒壇院千手堂から徒歩９分
二月堂は拝観料が無料、しかも24時間営業です！
大仏殿の東側にあります。
お隣に法華堂（三月堂）もあるのでセットで拝観がおすすめです。
ツアー情報
東大寺や二月堂がコースに組み込まれたツアー、修二会を楽しめるツアーもあります。
・国内最大手！ツアーといえば「JTB」【JTB】国内ツアー
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※右上のメニュー（横棒3本が縦に並んでいるマーク）をクリック。
表示されたページの検索BOXに「東大寺」と入力し検索する方法もあります。
人間界でも十一面悔過（けか）をやりたい。
やり方を教えてほしい。